Trong suy nghĩ của nhiều người, trúng số đồng nghĩa với đổi đời: tiền bạc dư dả, tương lai rộng mở, mọi nỗi lo cơm áo gạo tiền tan biến chỉ sau một đêm. Thế nhưng, không phải ai cũng đủ bản lĩnh để bước qua cánh cửa vận may mà không đánh mất chính mình. Câu chuyện của William “Bud” Post là minh chứng cay đắng cho mặt tối của giấc mơ triệu phú.
Năm 1988, ở tuổi 49, Bud Post, một người đàn ông trung niên sống tại bang Pennsylvania (Mỹ), bất ngờ trở thành chủ nhân của giải xổ số trị giá 16,2 triệu USD. Con số này, vào thời điểm đó, đủ để thay đổi hoàn toàn cuộc đời một con người. Thay vì nhận trọn gói, Post chọn hình thức lĩnh thưởng theo năm, với khoản chi trả đầu tiên gần 500.000 USD.
Ngay khi tiền vừa về tài khoản, Post bước vào cơn say mua sắm và đầu tư không kiểm soát. Chỉ trong thời gian ngắn, ông chi hơn 300.000 USD để mua quà tặng người thân, bạn bè, đầu tư giấy phép bán rượu, thuê một nhà hàng ở Florida, mua lại một bãi đỗ xe cũ, thậm chí sắm cả một chiếc máy bay hai động cơ dù không hề có giấy phép bay.
William "Bud" Post. Ảnh: Mirror
Những quyết định vội vàng ấy nhanh chóng biến vận may thành gánh nặng. Các dự án kinh doanh thua lỗ liên tiếp, tiền chảy ra nhiều hơn chảy vào. Chỉ sau chưa đầy một năm kể từ ngày trúng số, Bud Post đã ngập trong khoản nợ lên tới 1 triệu USD – con số khiến ngay cả những người chưa từng trúng số cũng phải rùng mình.
Bi kịch chưa dừng lại ở đó. Một người bạn gái cũ bất ngờ đệ đơn kiện, yêu cầu được chia một phần ba số tiền trúng thưởng với lý do bà đã mua vé số cùng Post. Trong khi các khoản nợ chồng chất, Post không còn khả năng chi trả. Tòa án sau đó ra phán quyết đóng băng toàn bộ các khoản tiền trúng số trả theo năm của ông cho đến khi chấp hành xong bản án.
Từ triệu phú trong mơ, Post rơi vào cảnh trắng tay chỉ sau một quyết định của thẩm phán. Nhưng điều đau đớn hơn cả là tờ vé trúng số độc đắc đã biến thành tấn bi kịch đớn đau của gia đình khi vận may biến thành mầm mống giết chết tình thân ruột thịt, biến anh trai của Post thành kẻ máu lạnh thuê người lấy mạng em trai mình. Chính người anh ruột của Post đã thuê sát thủ với âm mưu sát hại vợ chồng ông để giành quyền thừa kế. Âm mưu này bị bại lộ vào phút chót, và Post may mắn sống sót, nhưng cú sốc tinh thần thì không gì bù đắp được.
Áp lực tài chính, kiện tụng, sự phản bội từ người thân khiến cuộc sống của Bud Post trượt dài trong bế tắc. Sau khi dốc nốt số tiền còn lại vào các dự án làm ăn với hy vọng “gỡ gạc”, ông càng lún sâu hơn vào nợ nần. Trong một lần xung đột với người đòi nợ, Post nổ súng và phải ngồi tù.
Những năm tháng cuối đời của người từng sở hữu hàng chục triệu USD là chuỗi ngày sống lay lắt. Không còn tiền, không còn danh tiếng, Post sống dựa vào khoản trợ cấp xã hội 450 USD mỗi tháng cùng phiếu thực phẩm. Căn nhà mơ ước, những chuyến du lịch xa hoa, giấc mơ tận hưởng cuộc sống sau trúng số – tất cả chỉ còn là ký ức cay đắng.
Năm 2006, Bud Post qua đời vì suy hô hấp, trong cảnh nghèo túng và cô độc. Trước khi mất, ông từng thốt lên một câu khiến nhiều người phải suy ngẫm: “Giá như tôi không trúng số thì cuộc đời của tôi sẽ bình yên và hạnh phúc biết bao”.
Câu chuyện của Bud Post không chỉ là bi kịch cá nhân, mà còn là lời cảnh tỉnh về mặt trái của vận may bất ngờ. Khi tiền bạc đến quá nhanh, nếu không có kế hoạch, kiến thức và sự tỉnh táo, nó có thể phá hủy cuộc đời một con người nhanh không kém gì cách nó xuất hiện.
Khánh Linh (t/h)
